Podłoże pod żywicę – niezależnie czy poliuretanową, epoksydową czy hybrydową – musi być odpowiednio przygotowane, by zapewnić dobrą przyczepność i trwałość systemu hydroizolacyjnego. Powierzchnia powinna być czysta, sucha, nośna i pozbawiona pyłu, tłuszczu, resztek farb czy luźnych fragmentów. Najczęściej stosowanym podłożem jest beton, ale żywice można również nakładać na ceramikę, metal czy asfalt – pod warunkiem odpowiedniego zagruntowania.
W przypadku podłoży betonowych ważna jest jego wilgotność – nie powinna przekraczać 4% (dla systemów nieparoprzepuszczalnych). Zaleca się również wyrównanie i usunięcie mleczka cementowego, np. przez frezowanie lub szlifowanie. Na bardzo chłonne lub porowate podłoża konieczne jest zastosowanie podkładu gruntującego, np. żywicznego primera, który poprawia adhezję i wyrównuje chłonność powierzchni. Zastosowanie odpowiedniego gruntu to klucz do sukcesu przy aplikacji żywic – minimalizuje ryzyko odspojenia i pęcherzy powietrza.
